国际石油价格在过去一段时间里不断刷新历史纪录。在接连突破每桶90美元和每桶95美元之后，每桶100美元的历史性关口，已经近在咫尺了。

　　这一局面的出现，在几年前是难以想象的。2001年“9·11”事件发生前，国际油价刚刚从1999年的每桶10美元回升到每桶20美元。“9·11”当天，国际原油期货价格便暴涨到每桶31.05美元。

　　美国入侵伊拉克后，石油价格被推升到每桶约40美元。2005年，国际油价涨到每桶50-60美元，去年以来在每桶60-75美元之间波动。现在人们大多相信，油价随时都可能会突破每桶100美元。

　　真正的高油价时代到来了。

　　谁在给石油定价

　　国际市场的原油价格屡创新高，沉重地打击了全球经济，未来的增长前景被蒙上了一层阴影。

　　油价究竟为什么会如此迅猛上涨？

　　西方的能源专家和经济学家们几乎异口同声地说：这主要是中国和印度等新兴发展中经济体能源需求强劲增长引起的。过去一年半以来，全球石油需求增长的2/3来自中国和印度。中国和印度对石油的巨大需求导致油价居高不下，以至于导致全球经济放缓。

　　这种解释源于一般的经济学原理，也就是需求与供给理论。需求增加，但供给不足，从而导致价格上升。表面上似乎合乎逻辑，实际上却太过简单，仅仅把责任归咎于中国和印度，而无视油价上涨的真正原因。

　　去年6月27日，美国参议院国土安全与政府事务委员会的一个调查委员会，曾向国会提交了一份题为《市场投机在油价上涨中的作用》的报告。报告指出，由于美国与世界上几个重要的产油国，主要是伊拉克、伊朗、委内瑞拉和尼日利亚在政治上的明显敌意，严重威胁了这些国家的石油生产，增大了国际石油市场的不稳定性。

　　而美国在墨西哥湾的石油设施遭到飓风的破坏，则极大地影响了美国国内石油生产能力，暴露了美国在对国外石油依赖方面的脆弱性。此外，美元的持续贬值，直接刺激了石油价格的上涨。这些都是高油价形成的重要因素。

　　这个调查委员会的报告，着重分析了金融投机在油价上涨中所起的作用。在过去一些年里，许多大型的国际金融机构，主要是对冲基金、退休基金和其他投资基金，在能源商品市场上投入了数以百亿美元计的巨额资金，利用油价的变化谋取利润。由于金融投机者大量购买原油期货合同，创造了新的需求，从而驱动了油价的上涨。

　　金融投机对石油价格的实际影响，据估计，约为每桶石油价格增加20-25美元。也就是说，如果石油价格原本为每桶50美元，市场价格则被提高到了70-75美元。随着金融投机活动的增加，未来的石油价格会变得更高。

　　目前，世界上2／3的原油交易，是在伦敦国际石油交易市场以投机下赌注的方式决定价格的。那些被称为现货市场的交易活动，更是限定在一个很小的圈子里，局外人几乎一无所知。

　　报告还指出，根据美国的《商品交易法》，这些投机交易都是合法的。今天美国的能源市场已经变得同股票市场别无二致，充斥着作假和欺诈。美国的相关监管机构，如远期商品交易委员会，对这种投机活动失去了监管能力。报告建议对于此类投机活动，设法加强监管力度。

　　由此可见，高油价时代的到来，是近年来国际政治经济一系列新变化所导致的结果。这个趋势已经形成，短期内难以扭转。

　　财富转移加剧冲突

　　石油价格高涨，意味着新一轮的财富转移运动。

　　这一运动包含两个过程，一方面是石油进口国的财富被转移到了石油生产国，另一个过程是金融资本从全球经济中掠走了一部分财富。因而，石油价格的高涨，会促使不同地区、国家、产业、企业等多个层面的冲突进一步加剧，从而也将促使国际经济力量重新组合。

　　油价上涨对中东产