处处炊烟、家家点火的景象已成为逝去的回忆。在湖南省广袤农村，沼气、太阳能热水器、省柴灶、节煤灶正在成为农村能源的主角。湖南省农村能源办副主任覃道敏介绍，湖南省推广可再生能源，相当于每年节省了1100万吨标煤。

    农村沼气建设被列为湖南省委、省政府为民办“八件实事”之一。2004年，湖南省有30.45万个农户新建了沼气池，使全省沼气池数量达到140万口。2005年，湖南省12万口沼气池建设任务已经分解到各地，正在紧锣密鼓地施工，此外还有总池容3.27万立方米的218个大中型沼气工程在建。
    据介绍，一口8至10立方米的沼气池年产沼气400至450立方米，节约标煤1吨，折合薪柴2吨，相当于封山育林4亩，每个农户一年节约的燃料费在700元以上。 太阳能热水器近年来成为农村节能的“新宠”。如今，湖南省推广太阳能热水器集热面积42万平方米。按每年9个月有效使用期计算，每年可节电270亿千瓦时。省柴灶、节煤灶的普及，也节约了大量的能源。原来老式柴火灶的热效率仅为10%，老式煤灶的热效率也仅为25%。近年来，湖南省有1375万户农户普及了省柴灶、节煤灶，入户率达90%，热效率分别提高到了25%和50%以上。
    推广可再生能源，不仅节约了能源，而且提高了农村的生活质量，增加了农民收入。长沙望城县黄金乡金沙村肖跃强利用可再生能源发展生态“农家乐”旅游：养猪200多头，建10平方米的沼气池4个，年产沼气近2000立方米，用沼肥种稻5亩，年产无公害优质稻5吨，沼肥种菜2亩，沼肥养鱼5亩，还安装太阳能热水器4台，吸热面积12平方米，全家不用一块煤、一根柴，环境也美多了。2004年，他一家收入40多万元，仅依靠可再生能源增收节支部分就达5万多元。